L'AES è un algoritmo di cifratura la cui messa a punto è stata promossa dal governo degli Stati Uniti d'America, a conclusione di un'aspra lotta durata anni, che ha visto contrapposti il governo (CIA, NSA) da una parte e movimenti civili, industria del software ed esperti di sicurezza dall'altra.
AES si differenzia dal predecessore DES perché, fin dall'inizio del progetto nel 1997, è stato chiaro che si puntava ad un algoritmo così robusto da potere proteggere anche le informazioni di tipo TOP SECRET degli USA.

Philip Zimmermann è il progettista del software PGP (Pretty Good Privacy), il programma di cifratura di e-mail più diffuso al mondo.
PGP si è evoluto nel tempo ed oggi è la soluzione di sicurezza per la protezione delle e-mail e dei dischi rigidi preferita dagli esperti di sicurezza di tutto il mondo, oltre che dai colossi dell'informatica come IBM.
Nel corso di una lotta contro il tempo, prima dell'approvazione da parte del Congresso USA di leggi più restrittive contro la diffusione di software di cifratura di grado militare, Zimmermann ha pubblicato al di fuori degli Stati Uniti il codice sorgente di PGP. Per questo è stato sottoposto ad indagine per cinque anni, indagine conclusasi poi con l'assoluzione,
Oggi Zimmermann è impegnato nel completamento dello sviluppo di Zfone/ZRTP, il software per la cifratura delle telecomunicazioni VoIP.

La Security Engineering si distingue dalla Safety Engineering (Ingegneria della Sicurezza) per la presenza di un avversario che intende deliberatamente attaccare un sistema con scopi malevoli. Come campo di studio formale, è nato in tempi recenti e due dei massimi esponenti sono Bruce Schneier e Ross Anderson, professore di Security Engineering presso l'Università di Cambridge nel Regno Unito.